턱관절 통증 원인 알아보기

요즘 밥을 먹거나 질긴 음식을 씹을 때마다 턱이 욱신거려서 신경 쓰이시죠? 처음엔 피곤해서 그런가 싶다가도, 며칠째 반복되면 슬슬 걱정이 됩니다. 오늘은 턱관절 통증 원인을 대표적인 것들로 나눠서 편하게 정리해 볼게요.

👉  음식을 씹을때마다 턱관절 통증이 생기는 이유

턱관절은 귀 바로 앞에 있는 관절로, 입을 벌리고 다물고 씹는 모든 동작에 쓰입니다. 하루에 말하고 먹고 삼키면서 수천 번 움직이는 관절이라 부담이 쌓이기 쉬워요.

이 관절 주변에는 관절 사이에서 쿠션 역할을 하는 관절원판(디스크), 인대, 그리고 씹는 근육(저작근)이 함께 있습니다. 이 중 어느 한 곳이라도 균형이 깨지면 음식을 씹을때마다 턱관절 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 딱딱한 음식이나 쫄깃한 음식을 먹을 때 더 아프다면 관절이나 근육에 부담이 걸리고 있다는 신호일 수 있어요.

👉  대표적인 원인 1: 턱관절 장애

가장 먼저 의심해 볼 수 있는 것이 턱관절 장애입니다. 관절원판이 제자리에서 벗어나 있거나, 관절 자체에 염증이 생기거나, 주변 근육이 굳어 있을 때 나타나요.

• 입을 벌릴 때 한쪽으로 틀어지는 느낌
• 입이 크게 안 벌어지거나 걸리는 느낌
• 귀 앞쪽이나 볼 쪽의 묵직한 통증

이런 변화가 함께 있다면 턱관절 장애 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 다만 자가 판단으로 단정하지 말고, 증상이 이어지면 전문가의 진찰을 받는 것이 가장 정확합니다.

👉  대표적인 원인 2: 생활 습관과 근육 긴장

사실 20~40대에게 가장 흔한 건 생활 습관 때문에 생기는 경우예요. 아래 항목 중 해당되는 게 있는지 한번 떠올려 보세요.

• 이를 꽉 무는 습관(집중할 때, 스트레스 받을 때)
• 자는 동안의 이갈이
• 한쪽으로만 씹는 습관
• 턱을 괴고 앉거나 거북목 자세로 오래 일하기
• 껌, 질긴 음식, 딱딱한 음식을 자주 먹기

이런 습관은 씹는 근육을 계속 긴장시켜서 근육통처럼 아프게 만들 수 있어요. 특히 스트레스를 받으면 자신도 모르게 턱에 힘이 들어가는 분이 많습니다. 평소 윗니와 아랫니가 살짝 떨어져 있는 상태가 편안한 자세라는 점을 기억해 두면 좋아요.

👉  턱관절 통증 증상, 이런 신호도 함께 살펴보세요

턱관절 통증 증상은 씹을 때 아픈 것 외에도 다양하게 나타납니다.

• 턱관절 소리: 입을 벌리거나 다물 때 "딱", "뚝" 하는 소리가 나는 경우
• 턱관절 혹: 귀 앞쪽이나 볼 근육 쪽에 뭉친 듯한 덩어리가 만져지는 느낌. 실제 혹이 아니라 근육 뭉침인 경우도 있지만, 크기가 변하거나 계속 커진다면 확인이 필요해요.
• 관자놀이나 뒷목, 어깨까지 이어지는 두통과 뻐근함
• 귀가 먹먹하거나 귀 주변이 아픈 느낌
• 아침에 일어났을 때 턱이 뻣뻣한 느낌

소리만 나고 아프지 않다면 바로 문제라고 보기는 어렵지만, 소리와 함께 통증이나 입 벌리기 제한이 생긴다면 한 번은 점검해 보시는 게 좋습니다.

👉  집에서 해볼 수 있는 관리법과 병원에 가야 할 때

통증이 가벼운 초기라면 생활 속에서 부담을 줄이는 것부터 시작해 보세요.

• 한동안 질기고 딱딱한 음식은 피하고 부드러운 음식 먹기
• 양쪽으로 번갈아 씹기
• 입을 크게 벌리는 동작(큰 햄버거, 하품 과하게 하기) 줄이기
• 따뜻한 찜질로 근육 이완하기
• 턱 주변을 부드럽게 마사지하기(세게 누르지 않기)

다만 이런 관리를 해도 좋아지지 않거나 아래와 같다면 진료를 권해요.

• 통증이 1~2주 이상 이어지거나 점점 심해질 때
• 입이 잘 안 벌어지거나 턱이 걸려서 빠지지 않을 때
• 음식을 제대로 씹기 어려울 정도일 때
• 얼굴이 붓거나 열이 나는 등 다른 증상이 동반될 때

병원에서는 증상에 따라 진찰과 영상 검사, 교합 장치, 약물, 물리치료, 운동치료 등을 안내할 수 있습니다. 치료 방법과 비용은 병원과 상태마다 다르니, 방문 전에 진료 과목과 비용, 운영시간을 미리 확인해 보세요.

👉  마무리

정리하면, 씹을 때마다 턱이 아픈 이유는 턱관절 장애, 이 악물기 같은 습관, 근육 긴장 등 여러 가지가 있을 수 있어요. 하나의 원인만이 아니라 겹쳐서 나타나는 경우도 많습니다.

• 씹을 때 통증은 관절과 근육이 보내는 신호예요.
• 습관을 바꾸고 부드러운 식사, 찜질 등으로 부담을 줄여 보세요.
• 통증이 계속되거나 입 벌리기가 불편하다면 미루지 말고 병원에서 확인하세요.

턱관절통증은 초기에 관리할수록 부담이 적은 편이니, 오늘부터 이를 꽉 물고 있지는 않은지 한번 체크해 보세요. 이 글이 도움이 되셨다면 턱 때문에 고민하는 주변 분들께도 공유해 주세요.